Definizzjoni:
Il-fonema hija l-iżgħar unità sinifikanti tal-ħoss f'lingwa. Ħoss sinifikanti huwa wieħed li se jibdel kelma waħda f'kelma oħra. Per eżempju, il-kliem qtates u xaħam huma żewġ kelmiet differenti, iżda hemm biss ħoss wieħed li huwa differenti bejn iż-żewġ kelmiet - l-ewwel ħoss. Dan ifisser li l-ħoss "k" fil- qtates u l-ħoss "f" bix-xaħam huma żewġ morfijiet differenti.
Issa tikkunsidra l-kliem ġilda u qraba . Iż-żewġ kelmiet għandhom ħoss "k", iżda huma verament ħsejjes kemmxejn differenti. Il-ħoss "k" fil- ġilda huwa iktar artab li l-ħoss "k" fi qraba. Dawk iż-żewġ ħsejjes mhumiex fonomi bl-Ingliż. Dawn huma dawk li jissejħu "allophones", li huma biss varjazzjonijiet ta 'fonema. F'lingwa oħra, madankollu, dawk iż-żewġ ħsejjes jistgħu jkunu fonema.
Dan ifisser li żewġ gruppi ta 'ħsejjes li għandhom biss dawk iż-żewġ ħsejjes "k" bħala differenza bejniethom ikunu żewġ kelmiet differenti. Ftakar li ż-żewġ gruppi ta 'ħsejjes kienu "kin" (bi "k" iebsa) u "kin" (bi "k" artab), inti jkollok żewġ kelmiet differenti b'żewġ tifsiriet differenti. Tista 'tipprova tgħid dawk iż-żewġ kelmiet, imma probabilment intom tispiċċaw tgħidu lil qraba , imma nibdew il-kelma l-oħra b'ħoss "g" bħal fil- pistola . Ir-raġuni hija li aħna għandna smigħ diffiċli u nirrepetu ħsejjes li mhumiex fonema fil-lingwa tagħna.
Ftit wara t-twelid, tarbija tibda tgħallem il-fonemi tal-lingwa użata madwaru.
Huwa parti minn dak li jitgħallem kif jitgħallem il-lingwa . Ma rridux ngħallmu lit-trabi dawk il-ħsejjes; huma sempliċement ipprogrammati biex jitgħallmu kif jinteraġixxu ma 'nies. (Hija waħda mir-raġunijiet għaliex huwa tajjeb li tkellem lit-trabi ħafna). Minħabba li t-tfal ikomplu jitgħallmu l-lingwa, mhumiex konxjament konxji li l-kliem li qed jitgħallmu huma magħmula minn ħsejjes separati u distinti ħafna.